Fiestas y tradiciones

Los 28 pueblos del Valle del Hérault le invitan a participar en la celebración de sus fiestas tradicionales a lo largo de todo el año.

Animales totémicos

Varios pueblos cuentan también con su propio animal totémico, carcasas de madera forradas de tela que se presentan ante los habitantes del pueblo una vez al año durante las fiestas locales, en las que aún es visible la herencia de los antiguos rituales paganos

En Saint-André de Sangonis es un cerdo negro, un carnero conocido como lo Picart en Saint-Jean-de-Fos, el caracol en Saint Pargoire y en Le Pouget un vagabundo llamado el Boumian. En Gignac, el Jueves de Ascensión, Martín el Asno, señor de Gignac, recibe la bendición del cura antes de salir en procesión por el pueblo al son de los pífanos y tambores.

En 1636, los muchos excesos de las hermandades que guardaban los animales totémicos atrajeron la furia del Obispo de Béziers, quien les prohibió seguir a sus efigies. La práctica volvió a prohibirse por una orden real de Luis XIII en 1685, pero el Asno es un animal muy tozudo y las alegres juergas han continuado hasta hoy en día.

La batalla conocida como Sénibelet tiene lugar en la Place du Planol, donde dos tiradores, representando a los habitantes de Gignac, bien protegidos por sus trajes acolchados, lanzan con toda su fuerza raíces de trentanel o garou, un matorral de la zona, a un actor que lleva puesto un casco de metal, hasta derrotarlo. La batalla conmemora la lucha de los paisanos contra los musulmanes en el año 719, según cuenta la leyenda.

Carnavales

Muchos pueblos celebran el carnaval en marzo con gran entusiasmo. Las preparaciones comienzan varias semanas antes y los desfiles de carrozas cubiertas de flores son todo un espectáculo.

Los domingos hacen su aparición las floridas cabalgatas, las carrozas casi desaparecen por completo bajo su exuberante decorado a base de flores de papel.

Las sagradas reliquias de St-Guilhem-le-Désert

El "Vita Sancti Guilhelmi", está fechado en el siglo XII y se dice que está inspirado en las chansons de geste, sobre todo la canción de gesta de "Moniage Guillaume", que cuenta la historia de cómo William de Gellone se despidió de la vida mundana.

Tras una larga batalla defendiendo su fe y tras ganar la gloria, Guilhem decide renunciar a sus honores, responsabilidades y bienes para retirarse al valle de Gellone y llevar la austera vida de un monje.

Comparte sus planes con Carlomagno y “Ante aquellas inesperadas palabras, el buen Rey Carlos se irguió un poco y palideció; suspiró profundamente y conteniendo las lágrimas respondió a su amigo: “Tu petición hiere mi corazón y mi alma queda hondamente dolida por tu partida; pero tu deseo es justo y no está en mi ánimo contradecirte”. El emperador ofreció entonces a su pariente y amigo una preciosa reliquia de la Cruz como recompensa por los servicios prestados a su persona y al imperio.

La Santa Cruz del Salvador se sigue celebrando desde entonces el 3 de mayo. Para señalar la festividad, se reparten pequeñas hogazas de pan en forma de cruz en recuerdo de los monjes de Gellone, que compartían su pan de cada día con los peregrinos. Según la tradición local, estas pequeñas cruces de pan protegen contra los rayos y las inundaciones.