Saint - Guilhem - le - Désert

Este santuario, una joya del primer arte románico del Languedoc que fue fundada a comienzos del siglo IX, es uno de los refugios espirituales y culturales más importantes del Languedoc tras beneficiarse a través de los siglos de la atracción de su Santo fundador y de la presencia en sus muros de los tesoros que alberga.

La fundación, en 804, de la abadía benedictina de Gellone, se encuadra en el contexto histórico y religioso de la región. La Septimania, ocupada por los visigodos y después por los musulmanes, vive la conquista de los Francos a principios del siglo VIII y ve entonces florecer un gran número de monasterios.

Desde el siglo X, cuando Guilhem se ha convertido en Saint-Guilhem, la atracción espiritual de Gellone se afirma y el monasterio se erige en una parada privilegiada del camino de Santiago de Compostela.

Dentro de este contexto, en los albores del siglo XI, se aborda la reconstrucción de la abadía, que se impone como símbolo puro del primer arte románico del Languedoc.

No obstante, su prestigio no la libra de los conflictos de la historia y las maldades del Hombre. La toma del poder por parte de los abades comendatarios en el siglo XV y las guerras de religión en el siglo posterior conducen progresivamente a su decadencia. Sin embargo, este conjunto monumental se salvó de la ruina gracias a la obra de la congregación benedictina de Saint-Maur que permanece en él hasta 1790.

Con la Revolución, la abadía pasa a ser la única iglesia parroquial del pueblo. Los edificios conventuales se venden como bienes nacionales. Se instalan una hilatura y una curtiduría, y el claustro utilizado como cantera de piedra es desprovisto de sus esculturas, una parte de las cuales se encuentra hoy en el Museo de los Claustros de Nueva York, en Estados Unidos.

En 1840, con la incorporación de la abadía a la Lista de Monumentos Históricos, el proceso de abandono se detenga. La restauración general efectuada desde 1960 hasta la actualidad ha dotado al edificio de un aspecto fiel a su espíritu original.

Actualmente, la comunidad del Carmel Saint-Joseph aporta su contribución a la vida religiosa.


En 1998, la abadía de Gellone se clasifica como Patrimonio Mundial de la UNESCO bajo la categoría de Caminos de Santiago de Compostela en Francia.