Pueblos de la garrigue

En el siglo XI, se cita en la región de Montarnaud una iglesia de Sainte-Marie de Sestairanègues (o Cesteirargues), cuyos inicios parecen remontarse a una fundación galorromana.

Durante el transcurso del siglo XII, un tal Arnaldus recibe o toma por la fuerza el territorio del actual pueblo de Montarnaud. Se instala sobre un promontorio rocoso para construir ahí su fortaleza, hoy remodelada pero todavía dominando el pueblo. Así es cómo, en 1111, se cita por primera vez en el cartulario de Guillermo de Montpellier "el castel de Montarnalt", que pasó a denominarse "Montarnault" en 1626 y "Montarnaud" en 1648.

En el siglo posterior, la población lugareña parece organizarse a los pies del castillo para situarse físicamente al amparo de su señor.

Sainte-Marie de Cestairargues, primera parroquia rural, se fue despoblando poco a poco en favor de una nueva iglesia, capilla castral, denominada en 1150 Notre-Dame de Montarnaud. Sin embargo, este desplazamiento geográfico de población no parece haber afectado a la predominancia del culto parroquial, que persistió en Sainte-Marie de Cestairargues.

La historia de este pueblo en la Edad Media, bajo la autoridad de Guillermo de Montpellier e incorporado al Vizcondado de Aumelas, está íntimamente ligada a la de los pueblos de Le Pouget, Aumelas, Tressan, Vendémian, Popian, etc.

Así, también permaneció bajo el mandato de los Reyes de Aragón y Mallorca cuando estos últimos tomaron el control de Montpellier y sus dependencias en el interior de 1204 a 1349.

A continuación siguieron dos períodos de problemas: la Guerra de los Cien Años y las guerras de religión menos de un siglo después. En los siglos XVII y XVIII, la parte cultivada de las tierras del municipio no alcanza la mitad del conjunto del territorio y la economía agrícola se basa fundamentalmente en el cultivo de cereales.

A pesar de ello, dado que el terreno del municipio no eran de muy buena calidad, la población del lugar prefiere concentrar sus esfuerzos en la ganadería lanar. La ganadería, una actividad esencial para el conjunto de la población de Montarnaud, representaba un mercado importante y permitía fertilizar las tierras más estériles. En nuestros días, el pueblo ha conservado su identidad medieval al tiempo que se ha dotado de una nueva iglesia construida en el siglo XIX.

Esta construcción, de estilo neoclásico y decorada en el interior con pinturas trampantojo, también ha recibido la denominación "Notre-Dame", en una nueva afirmación de la devoción popular a la Virgen.



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