Pueblos de la garrigue

Este pueblo, denominado inicialmente Saint-Paul des Monts Camels, vio cómo se le agregado el nombre de la aldea de Valmalle para transformarse en Saint-Paul de Valmalle en 1711.

Parecería que la adición del nombre de Valmalle se debe a la dificultad de acceso a este valle antes de la construcción de una carretera moderna, y no al hecho de tratarse de un pueblo maldito como algunos podrían pretender.

Durante largo tiempo, este pueblo fue un albergue en la ruta de Montpellier a Lodève, un simple pueblo de etapa. Hasta mediados del siglo XIX, la población del lugar vivía de una economía encerrada en sí misma a causa de la falta de medios de transporte.

La cría de corderos constituía la actividad principal, lo que explica la presencia de un gran número de cabañas circulares de piedra seca fabricadas por los pastores en el territorio del municipio. El bosque se explotaba para la producción de carbón de leña, que se transportaba por medio de mulos hasta Montpellier y Sète.

La extracción de corteza del roble se practicaba como en Puéchabon y con la misma finalidad: abastecer las curtidurías de Aniane. Además, parecería que la enorme proporción de moreras en el territorio del municipio hubiera facilitado la cría de gusanos de seda a lo largo de todo el siglo XIX. Las aceitunas y las almendras se consumían in situ, y la viña se cultivaba en las laderas.

Las escasas tierras de la llanura estaban reservadas para la producción de cereales y se cultivaban con un rudimentario arado de madera. A continuación, se iba a moler el grano al molino de Montarnaud. Cada uno amasaba su pan y lo iba a cocer al horno comunal contra el pago de una renta. A partir de 1850, el desarrollo del ferrocarril favoreció la llegada del cultivo vitícola y Saint-Paul-et-Valmalle también lo experimentó.

No obstante, supo conservar las actividades tradicionales de un auténtico pueblo de Les Garrigues. Se dice de los habitantes de Saint-Paul que son gente amable, de buen comer y buen beber. Acogen al "extraño" como a uno de los suyos, como Pierre Lassalvy, autor de la "Crónica de la vida en Saint-Paul", que concluye su obra citando a Terencio: "Soy un hombre, y nada de lo que es humano me es extraño."…

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